A類(lèi)滅火器能熄滅普通易燃物，如木頭、塑料或紙引起的火災。B類(lèi)滅火器能熄滅焚燒液體，如汽油或油脂。C類(lèi)滅火器能熄滅電氣火災。有A、B和C標志的滅火器可以熄滅任何類(lèi)型的火災。D類(lèi)滅火器用來(lái)熄滅焚燒的金屬，較為罕見(jiàn)?？匆幌履臏缁鹌魃系淖帜负蛨D片來(lái)確認它能熄滅何種火災。

水是最常見(jiàn)的滅火劑，也是最有用的滅火劑之一?？墒窃阱e誤場(chǎng)合用它可能會(huì )十分風(fēng)險。一只水滅火器能熄滅焚燒的木頭、紙或厚紙板等東西，但不能用來(lái)熄滅電氣火災或涉及易燃液體的火災。在電氣火災中，水可能會(huì )導電，會(huì )造成觸電傷亡，并且水只會(huì )使焚燒的液體分散，這很可能加重火災。

純二氧化碳是另一種常用的滅火劑。在二氧化碳滅火器中，二氧化碳以高壓液體的形式保存在筒體中。當貯氣瓶翻開(kāi)時(shí)，二氧化碳分散到空氣中構成氣體。二氧化碳比氧氣重，因而它會(huì )替換焚燒燃料周?chē)难鯕?。這種滅火器在餐館里最常見(jiàn)，由于它不會(huì )污染餐飲設備及食物。

最常用的滅火劑是干粉泡沫或粉末，一般由碳酸氫鈉（發(fā)酵粉）、碳酸氫鉀（與發(fā)酵粉幾乎一樣）或許磷酸二氫銨構成。發(fā)酵粉只在攝氏70度時(shí)才開(kāi)始分化，分化時(shí)會(huì )發(fā)生二氧化碳。二氧化碳和絕緣泡沫一同運用，對滅火十分有用。

很多滅火器只含有少數的滅火劑——幾秒鐘之內便被用完了。因而，滅火器只能有用用于相對較小的可操控火災中。要熄滅一場(chǎng)大火，您需要更大的設備——例如消防車(chē)，以及知道如何運用消防車(chē)的專(zhuān)業(yè)滅火人員?？墒顷P(guān)于家里發(fā)生的風(fēng)險火災，滅火器對搶救生命具有不行低估的作用。